Superbes et intactes, les Seychelles sont la vedette d’innombrables fantasmes d’îles tropicales. De magnifiques plages de galets, des jungles vierges, des récifs coralliens florissants et des réserves naturelles classées par l’UNESCO ne sont que quelques-uns des nombreux attraits des 115 îles de corail et de granit de l’archipel, qui sont les sommets d’un vaste plateau sous-marin.
Les Seychelles se trouvent à l’est du Kenya, près de l’équateur. Près de la moitié de leur superficie totale est protégée, et de nombreuses îles et atolls sont contenus dans des sanctuaires marins. Les activités les plus populaires aux Seychelles sont la randonnée dans les montagnes, le farniente sur les magnifiques plages, l’escalade, la photographie de la faune et de la flore uniques et la dégustation de l’appétissante cuisine créole.
Les activités aquatiques abondent dans l’eau claire et azurée. La plongée, le snorkeling, le surf et la voile sont tous de classe mondiale, et les Seychelles abritent certaines des zones de pêche les plus riches du monde. Les grandes îles intérieures granitiques des Seychelles (principalement Mahé, Praslin et La Digue) sont les plus développées pour les touristes, avec de nombreuses stations balnéaires de luxe cinq étoiles.
Mahé abrite la petite capitale, Victoria, ainsi que l’aéroport international, le port de croisière et le magnifique parc national du Morne Seychellois.
Sur l’île de Praslin, vous pourrez explorer la Vallée de Mai, classée par l’UNESCO, tandis que la tranquille La Digue abrite certaines des plages les plus époustouflantes des Seychelles. Les îles extérieures sont principalement des cayes de sable inhabitées et de petites îles et atolls coralliens. La pêche est superbe ici, et les pêcheurs trouveront des pavillons de pêche exclusifs sur l’île Alphonse et l’atoll Farquhar.
Peu importe ce que vous choisissez de faire dans ces îles sublimes, apprenez-en plus sur les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions des Seychelles.
1. Anse Lazio, Praslin
Sur la côte nord de l’île de Praslin, Anse Lazio (Chevalier Bay) est l’une des plus belles plages des Seychelles. Vous devez franchir une colline pour accéder à la plage, mais l’effort en vaut la peine.
Flanquée de rochers de granit arrondis, cette longue étendue de sable blond et doux se mêle à des eaux cristallines aux nuances bleues de rêve. Des takamakas et des cocotiers bordent la plage, offrant des parcelles d’ombre pour se détendre, et les baigneurs affamés peuvent se ravitailler aux restaurants situés aux deux extrémités de la plage.
Le meilleur moment pour visiter Anse Lazio est en début de matinée ou en fin d’après-midi, lorsque la plupart des bus touristiques sont partis.
2. Anse Intendance, Mahé
L’une des meilleures plages de Mahé, ce petit croissant de sable isolé sur la côte sud de l’île est un spot de surf favori grâce à ses fréquentes grosses houles et ses vagues sauvages.
L’absence de récif protecteur rend la baignade un peu difficile lorsque les alizés soufflent du sud-est, mais les amateurs de bronzage, de plage et de photographie apprécieront ce rivage pittoresque, encadré de palmiers, à tout moment de l’année. Les tortues font leur nid le long des rivages poudreux.
3. Baie Lazare, Mahé
Le joli village de Baie Lazare sur Mahé a été nommé d’après l’explorateur français du XVIIIe siècle Lazare Picault, qui a débarqué ici lorsque le gouvernement français l’a envoyé explorer les îles.
L’une des principales attractions touristiques de la région est l’église néo-gothique de Baie Lazare, dédiée à Saint-François d’Assise, qui offre une vue panoramique sur la région.
Les superbes plages d’Anse Soleil et de Petite Anse comptent parmi les meilleures plages des Seychelles, avec leur eau azur saisissante et leur sable blanc éblouissant.
4. L’île de La Digue
Quatrième plus grande île de l’archipel, La Digue est un paradis pour les amoureux de la nature. C’est également un lieu de visite idéal pour tous ceux qui souhaitent avoir un aperçu de la vie traditionnelle des îles – les bicyclettes et les charrettes à bœufs sont des modes de transport populaires.
De superbes plages de sable blanc et des affleurements rocheux en granit bordent la côte, et les amateurs de plage trouveront ici l’une des étendues de sable et de mer les plus pittoresques de la planète : L’Anse Source D’Argent. Vous devez payer pour accéder à la plage du domaine voisin de L’Union, où votre entrée inclut une visite de cette ancienne usine de coprah et de cette plantation de vanille.
Une autre attraction touristique est la réserve naturelle de Veuve, qui abrite le gobe-mouche noir du paradis, une espèce en voie de disparition, également appelée « la veuve » en raison des plumes noires de sa queue.
La plongée et l’escalade sont également des activités populaires sur l’île, et les randonneurs apprécieront le sentier de La Pass à Grand Anse, qui passe devant des maisons coloniales françaises, à travers des bois et des marais, jusqu’à la magnifique plage de Grand Anse.
5. Excursion d’une journée à l’île Curieuse
Autrefois connue sous le nom d’Île Rouge en raison de sa terre de couleur rousse, l’Île Curieuse abrite aujourd’hui un programme d’élevage de tortues géantes, qui se promènent librement autour des criques sablonneuses.
La majeure partie de l’île est couverte de takamaka et de casuarina, qui ombragent les plages de sable blanc, mais l’île est connue pour une autre particularité botanique : Curieuse est le seul endroit, à part Praslin, où le coco de mer pousse naturellement.
L’île était autrefois une léproserie, et vous pouvez explorer les ruines de la léproserie sur la rive sud, ainsi que la maison du médecin, un monument national préservé.
L’île Curieuse est accessible par des excursions en bateau depuis l’île de Praslin.
6. Parc national du Morne Seychellois
Les amoureux de la nature et les randonneurs seront au paradis dans le parc national du Morne Seychellois. Il s’agit du plus grand parc national des Seychelles, couvrant plus de 20 % de la superficie de Mahé.
À l’intérieur de ses frontières luxuriantes se trouve la chaîne de montagnes nommée d’après son point culminant, le Morne Seychellois, qui atteint une hauteur de 905 mètres et surplombe la capitale Victoria. La faune comprend plusieurs espèces d’oiseaux remarquables, dont le petit-duc des Seychelles, le bulbul et l’oiseau soleil, et la végétation luxuriante comprend plusieurs espèces de palmiers endémiques, des pandanus, des sarracénies et des fougères.
Vous trouverez ici certaines des meilleures randonnées de l’île. Des sentiers de randonnée montent dans le parc depuis le village de Danzil, passant devant des plantations de thé et offrant des vues spectaculaires sur la côte sud-ouest de Mahé depuis les pentes de la montagne. La randonnée modérée du Morne Blanc est l’un des sentiers les plus populaires et offre des vues spectaculaires depuis son sommet. En traversant le parc vers l’ouest, les randonneurs atteignent les parcs marins de Baie Ternay et de Port Launay. Au nord-ouest se trouve le hameau de Bel Ombre et la plage isolée de l’Anse Major.
7. Parc national marin de Sainte-Anne
Comprenant six îles situées à 15 ou 20 minutes de bateau de la côte de Mahé, près de Victoria, le parc national marin de Sainte-Anne est devenu le premier parc national de l’océan Indien en 1973.
Le snorkeling, la plongée sous-marine et les excursions en bateau à fond de verre révèlent la riche diversité de la vie marine dans les récifs coralliens du parc, et vous pouvez explorer la plupart des îles de la réserve lors d’excursions à la journée depuis Mahé. Vous pouvez également passer la nuit sur quelques-unes de ces îles.
L’île Sainte Anne est un site de ponte important pour les tortues imbriquées. Malgré ses mangroves et ses crocodiles, l’île était le site d’une colonie française en 1770, la première aux Seychelles.
Sur l’île Ronde, une ancienne colonie de lépreux, vous pourrez faire une promenade dans la nature et passer la nuit au JA Enchanted Island Resort.
L’île Cachée est un site de reproduction important pour les noddis et une réserve naturelle désignée. À l’île Cachée, vous pouvez nager, faire de la plongée libre ou en apnée le long des magnifiques récifs, ou vous prélasser sur les plages peu fréquentées. Vous pouvez également vous installer au Cerf Island Resort ou à l’hôtel L’Habitation.
L’île Moyenne, propriété privée, propose des sentiers naturels, des maisons de colons reconstituées, des tombes de pirates, une petite chapelle au toit de chaume et des tortues géantes.
8. Plage de Beau Vallon
La courbe séduisante du sable scintillant de Beau Vallon, sur la côte nord-ouest de Mahé, attire à la fois les touristes et les habitants. En regardant vers la mer, l’île montagneuse de Silhouette brille à l’horizon et offre une vue pittoresque.
Si vous recherchez une plage animée, c’est un bon choix. Des hôtels et des restaurants bordent le rivage et, le week-end, les habitants viennent y faire des barbecues sur la plage. Vous y trouverez également une variété de sports nautiques, notamment des jet-skis, du ski nautique, des bateaux bananes et du paddleboard. Des sauveteurs patrouillent sur la plage et la mer est généralement calme, surtout pendant les alizés du sud-est, ce qui en fait un bon choix pour les familles avec de jeunes enfants.
9. Anse Volbert
Sur la côte nord-est de Praslin, Anse Volbert (également connue sous le nom de Côte d’Or) est l’une des plages les plus populaires de l’île. Les eaux chaudes et peu profondes baignent le sable blanchi par le soleil, et les récifs coralliens vous attirent juste au large. Les eaux calmes sont également sûres pour la baignade des jeunes enfants.
Anse Volbert est l’une des principales zones de villégiature de l’île, et vous trouverez de nombreux hôtels et restaurants le long des rives, y compris l’hôtel Cote D’Or, avec des bungalows au toit de chaume nichés au milieu du feuillage tropical.
10. Parc national de la Vallée de Mai, Praslin
Vous avez besoin d’une pause après avoir profité du soleil, du sable et de la mer ? Dirigez-vous vers les recoins frais et ombragés du parc national de la Vallée de Mai. C’est l’un des meilleurs endroits à visiter aux Seychelles pour les amoureux de la nature.
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, sur l’île de Praslin, ce parc luxuriant bordé de palmiers préserve une forêt préhistorique qui contient au moins 4 000 exemplaires du rare coco de mer géant, un palmier fruitier endémique des Seychelles.
Avant de partir sur les sentiers de randonnée, arrêtez-vous au centre d’accueil pour en savoir plus sur l’écologie du parc et voir certaines des graines du coco de mer, qui sont parmi les plus grandes du monde. Parmi les autres plantes qui prospèrent dans le parc, citons l’orchidée vanille, le palmiste, le latanier, le palmier du voyageur évasé et l’éventail chinois.
Il est facile d’explorer cette réserve le long des sentiers naturels bien balisés. Vous pouvez choisir parmi trois itinéraires différents qui prennent entre une et trois heures de marche. Des arbres imposants forment une canopée qui maintient les sentiers à l’ombre pendant la majeure partie du trajet, et d’énormes rochers se trouvent sur le sol de la forêt.
La vallée abrite de nombreuses espèces de lézards et d’oiseaux rares, tels que le bulbul des Seychelles, le pigeon voyageur et l’oiseau national des Seychelles, le perroquet noir. Il est fortement recommandé d’engager un guide afin d’en apprendre davantage sur les plantes et les animaux. Notez également que l’entrée dans le parc est payante.
11. Excursion d’une journée sur l’île Cousin
Un petit oiseau est responsable de la préservation de cette magnifique île : la rare fauvette des Seychelles. La réserve spéciale de l’île Cousin a été créée en 1968 pour protéger cette espèce rare, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux endémiques. C’est également le site de nidification le plus important de tout l’océan Indien occidental pour la tortue imbriquée, une espèce en danger critique d’extinction.
L’île Cousin est également la première réserve naturelle neutre en carbone au monde.
L’île se trouve à environ deux kilomètres de l’île de Praslin, et vous pouvez organiser des excursions d’une journée par le biais de tour-opérateurs locaux. Une fois sur l’île, l’un des gardiens de la réserve vous emmènera pour une visite d’environ 75 minutes, au cours de laquelle vous découvrirez l’écologie unique de l’île.
Gardez l’œil ouvert pour certains des oiseaux résidents, notamment le rouge-gorge pie des Seychelles, la fauvette des Seychelles, la tourterelle des Seychelles et le puffin à queue cunéiforme. La réserve comprend également des zones de reproduction pour les noddis, les sternes féeriques et les oiseaux tropicaux.
12. Excursion d’une journée dans la réserve naturelle de l’île d’Aride
La plus septentrionale des Seychelles granitiques, la réserve naturelle de l’île d’Aride est le lieu de reproduction de 18 espèces d’oiseaux marins, dont des frégates, des Phaétons à queue rouge et les plus grandes colonies au monde de sternes noduleuses et de sternes rosées.
Les amoureux de la nature y trouveront la plus forte densité de lézards sur Terre, ainsi que plusieurs espèces de fleurs endémiques. Le gardénia de Wright, ou bois citron, est unique à cette île.
La plupart des hôtels de l’île de Praslin peuvent organiser des excursions d’une journée à Aride, mais notez que l’île est souvent fermée aux visiteurs de mai à septembre en raison du ressac. Des visites en hélicoptère peuvent également être organisées.
13. Île Silhouette
Dans un parc marin, à 30 kilomètres de la côte ouest de Mahé, l’île montagneuse de Silhouette est réputée pour sa riche biodiversité. C’est la seule île des Seychelles, en dehors de Mahé, à posséder une forêt de brume, qui recouvre le sommet de 731 mètres du Mont Dauban.
Troisième plus grande des îles granitiques, l’île Silhouette présente un relief accidenté qui a permis de préserver sa beauté naturelle. Le parc protège plus de 2 000 espèces, dont des oiseaux, des geckos, des caméléons, des tortues et des scinques.
Vous trouverez de nombreuses choses à faire ici. Vous pourrez explorer des grottes, vous prélasser sur des plages offrant de merveilleuses possibilités de baignade et de plongée en apnée, et observer une flore et une faune variées, telles que des sarracénies carnivores, des cocos de mer, des mille-pattes, des limaces et des escargots.
Pour vous rendre sur l’île, vous pouvez prendre un ferry de 45 minutes exploité par le Hilton Seychelles Labriz Resort & Spa, le seul hôtel de l’île, depuis la jetée de Bel Ombre sur Mahé. Mieux encore, réservez une chambre et séjournez sur place. Vous pouvez également arriver par bateau privé ou par un vol panoramique en hélicoptère de 15 minutes.